Katedrála Notre-Dame nebude sama o sobě předmětem mého dnešního zájmu – konec konců je dobře popsána ve stovkách průvodců a přestože je nádherná, zajímá mě teď víc historie rozsáhlého prostranství, které leží před ní. Toto náměstí se od 3. září 2006 jmenuje Parvis Notre-Dame – Place Jean-Paul II na počest papeže Jana Pavla II., který zemřel rok předtím.
Ještě před Francouzskou revolucí náměstí ovšem neexistovalo – prostor před kostelem byl hustě zastavěn. Na jižní straně směrem k řece se rozkládala stará nemocnice Hôtel-Dieu, na východě ležel nalezinec a na severní straně byla hustá síť klikatých středověkých uliček s hrázděnými domy, pocházejícími z 15. století, a se třemi kostely: Saint-Denis-de la-Chartre, Saint-Landry a Sainte-Madeleine.
Z toho všeho dnes už nenajdeme nic – celá čtvrť na ostrově mezi severním a jižním břehem Seiny byla stržena v době 2. císařství v druhé polovině 19. století během přestavby Paříže baronem Haussmannem. Ten rozhodl, že místo zbořené nemocnice Hôtel-Dieu bude na severní straně vznikajícího náměstí postavena nová nemocnice (kterou tu najdete dodnes), a že prostranství zůstane nezastavěné, aby vynikla katedrála. V dlažbě náměstí před katedrálou jsou teď alespoň světlými kameny vyznačeny obrysy budov, které tam tehdy stály, i s názvy některých ulic, kostelů a domů.
Archeologický průzkum celého prostranství, který proběhl v letech 1965 – 1972, odhalil zbytky starého galsko-románského osídlení tehdejší Lutécie ze 3. století. Ty je možné si prohlédnout v podzemní kryptě, která se rozkládá pod celým náměstím, kde najdete dobře zachované fórum, lázně, amfiteátr i divadlo z dob Lutécie a další památky na architekturu a urbanistický vývoj města.
Prostor před Notre-Dame těsně před zahájením bouracích prací. Už tehdy ovšem byla centrální ulice Rue Neuve Notre-Dame výsledkem dřívějších úprav, kdy byla rozšířena na úkor několika domů.
Pohled na tuto „ulici“ dnes
Tady ležel kostel sv. Jenovéfy
Při pohledu z věže katedrály je dobře vidět světle vyznačená dispozice části tehdejší čtvrti. Zelené záhony vlevo, v místě, kde stávala nemocnice Hôtel-Dieu, ukazují rozmístění bývalých nemocničních sálů.
Na místě nemocnice byl vytvořen park, v jehož středu stojí socha Karla Velikého od sochaře Louise Rocheta z roku 1882
Před vchodem do katedrály stávala nejdříve hranice, na níž byli upalováni kacíři. Nejznámějším z nich byl bezesporu Jacques Molay, velmistr templářů, který zde zemřel 11. března 1314. Hranice byla později nahrazena šibenicí a ještě později pranýřem, od něhož se začaly měřit vzdálenosti cest ve Francii. V roce 1792 byl pranýř odstraněn a v roce 1924 byl na jeho místo vsazen medailón s nápisem „Bod nula francouzských cest“. Od tohoto místa se vypočítávají všechny silniční vzdálenosti od Paříže.
Cité, Parvis Notre-Dame – Place Jean-Paul II
Jak se tam dostat: Metro St.-Michel – Notre-Dame
Paříž pro pokročilé 